Plante compacte composée de 1 à 3 paires de feuilles très charnues. Chaque paire a une durée de vie de 1 ans (quelquefois 2) et se déssèche pour laisser la place à une nouvelle paire.

Les fleurs, jusqu'à 8 cm de diamètre, de couleur jaune à orange, quelques fois fortement parfumées apparaissent, solitaires ou par paire, en fin d'été/automne (fin d'hiver pour P. nelii) et s'ouvrent en milieu après-midi s'il fait suffisament chaud et lumineux et se ferment en soirée.

Les fruits de 1 à 2 cm de diamètre sont mûrs environ 6 mois après la floraison