Le magnolia est un caoutchouc. C'est un arbre majestueux qui peut atteindre 30 mètres. Son port est régulier, conique, large. Le tronc est droit avec une écorce grisâtre. Sa longévité est de l'ordre des 200 ans. Son feuillage est caractéristique : feuilles de 15 à 25 cm, coriaces de vert...

Plus grande que la stapelia hirsuta à laquelle elle ressemble, elle a une durée de vie plus longue pour le plus grand bonheur des mouches qu'elle attire par son odeur nauséabonde.